Шпионские программы могут использоваться различными способами и с различными целями, порой — диаметрально противоположными.

Например, можно скачать бесплатную триальную версию Personal Monitor, установить её на свой компьютер и всегда точно знать, чем за ним занимаются ваши дети пока вас нет рядом. Таким образом можно обеспечить их безопасность. Установка этой программы возможна только на свой компьютер.

Но, судя по новостям, программы-шпионы зачастую применяют и с куда менее благородными целями.

Сотрудники антивирусной компании «Лаборатория Касперского» подтвердили недавнее заражение шпионской программой Lurk целого ряда популярных информационных сайтов в рунете. Распространяемый таким образом вирус перенаправлял посетителей сайтов на специальный фишинговый сайт с целью кражи персональных данных.

Заражению подверглись сайты изданий «Вести», «Газета.ру», «Взгляд», Ura.ru и «Интерфакс». Сотрудники этих агентств уже очистили сайты от вредоносного кода, но уже были зафиксированы случаи повторного заражения ресурсов.

Для того чтобы максимально скрыть присутствие программы-шпиона на сайтах, злоумышленники добавляли его только в обеденные часы (и не более чем на полтора часа), после чего удаляли. Работники издательств и антивирусных компаний в это время не могли обнаружить заражение.

Сам вирус Lurk уже известен специалистам — в марте 2012 года он атаковал рекламную систему AdFox, а в конце года — ряд сайтов государственных структур.

Цель этой и подобных атак проста — получение прибыли. Заражённые компьютеры становятся частью ботнета и используются на усмотрение его владельца — от атак на чужие ресурсы до похищения ключей от банк-клиентов и вывода средств.